لقد كُتب الكثير هذا العام عن قرار EA Sports بالانفصال عن علامة فيفا “FIFA” التجارية وإصدارها ألعاب فيفا باسمها الجديد EA Sports FC 24، لكننا على الأرجح لم نعرف بأن هذا الانفصال كان من الممكن أن يحدث في وقتٍ أقرب بكثير من عام 2023 الحالي!، حيث عندما كنا نتحدث مؤخرًا إلى توم ستون نائب رئيس EA السابق للتسويق في أوروبا، بما يتعلق بصناعة كرة القدم الدولية FIFA، أخبرنا ستون عن حادثة قديمة لا تُنسى حدثت في الفترة التي سبقت تجديد الترخيص في عام 1997، والتي كان من الممكن أن تشهد قيام شركة Sony بسرقة الحقوق العالمية الحصرية لملكية سلسلة ألعاب فيفا من تحت أنظار شركة EA.
وكان لذلك أن يحصل عندما قامت شركة ISL (الشركة التي كانت مسؤولة في ذلك الوقت عن ترخيص العلامة التجارية لـ FIFA) بالتواصل مع قسم بلايستيشن الأوروبي من دون علم EA وعرضت عليهم الحقوق العالمية الحصرية لسلسلة ألعاب FIFA، ويقول ستون: “اجتمع معي كريس ديرينج [رئيس شركة بلايستيشن في أوروبا في ذلك الوقت] وقال: “لقد عُرضت علينا حقوق لعبة FIFA Soccer”!، فقلت له: “لا بد أنك تمزح”!، “كيف لشركة ISL أن تتواصل معك بخصوص رغبتك في الحصول على ترخيص عالمي حصري لـ FIFA؟ بعد كل ما فعلناه من أجلهم”؟ لقد كنت غاضبًا حقًا!.
لكن كريس قال لي: “لن أوقع على هذه الصفقة إلا إذا لم تستطع أنت إتمامها أولًا، لأن هذه هي صفقتك وأنت من صنعتها”، ومن الواضح أن كريس كان ينظر إلى الصورة الكبيرة وكمية الدعم الذي قدمته EA إلى PlayStation في جميع أنحاء العالم، ولو وقعت شركة Sony هذه الصفقة، كانت لتكون نهاية العلاقة بينهما على الأرجح، ولقامت EA بالاستجابة لذلك بشكل سيء جدًا!.
